El ex número uno del mundo, Rafael Nadal, ha declarado que es difícil elaborar una estrategia para enfrentarse a Novak Djokovic, mientras que Roger Federer aporta un mayor atractivo al juego.

El reto de Djokovic y la magia de Federer

Antes de viajar a Australia, Nadal pasó varias semanas entrenando en su academia en Kuwait para prepararse para la temporada 2024. Durante este tiempo, el tenista español concedió una entrevista a la revista El Pais, en la que se centró principalmente en sus rivalidades con Novak Djokovic y Roger Federer a lo largo de su carrera.

Según Nadal, la rivalidad entre él y Federer se convirtió en un clásico debido a sus estilos opuestos. La publicación de El Pais del 2 de enero cita al tenista de 37 años: “Cuando yo aparecí, Federer era el número uno. Él era perfecto en términos de estética, con una figura elegante. Yo tenía el pelo largo y era corpulento como un guerrero. Era un enfrentamiento que combinaba personalidad y estilo. Jugamos muchos partidos importantes en esa época, y la rivalidad superó a cualquier otra”.

Nadal ha ganado 24 de los 40 partidos que ha disputado contra Federer, incluyendo 14 finales. Nadal dominó al suizo en tierra batida con un balance de 14-2, pero fue superado en hierba y pista dura (10-14). En la etapa final de su carrera, Federer logró contrarrestar a Nadal en cierta medida, ganando seis de los siete últimos enfrentamientos.

Nadal ha revelado que su principal estrategia para vencer a Federer era presionar su revés. Esta estrategia dejó de ser tan efectiva en 2017, cuando el “Expreso” cambió a una raqueta más grande y adoptó un estilo de juego más agresivo. “En ese momento, Federer sabía que no podía correr mucho, así que golpeaba más rápido y con más decisión”, dijo Nadal. “Lo importante era que golpeaba con precisión y fuerza. No me dejaba tiempo para atacar su revés. Jugar contra Federer siempre fue como jugar al ajedrez. Él es el oponente que más me ha impresionado y emocionado”.

Nadal tenía una estrategia clara para enfrentarse a Federer, pero admite que le resulta difícil hacer lo mismo contra Djokovic. Él dijo: “Djokovic ha mejorado mucho sus habilidades desde el comienzo de su carrera. Tienes que jugar a un nivel muy alto, durante un largo período de tiempo durante todo el partido, para vencer a Djokovic. Eso es realmente diferente”.

Nadal ha perdido 30 de los 59 partidos que ha disputado contra Djokovic. El “Rey de la Tierra Batida” lidera en los torneos de Grand Slam con un balance de 11-7, pero ha perdido 13-15 en las finales. En términos de estética del juego, Nadal considera que Federer es superior a Djokovic. “Me entusiasma más ver jugar a Federer que a Djokovic”, añadió el tenista español. “El tenis debe generar emociones. Las emociones son lo que te atrae a Federer”.

Las derrotas más dolorosas

Nadal ha destacado que siempre se siente orgulloso después de cada gran partido, pero las derrotas más dolorosas de su carrera fueron las finales del Abierto de Australia de 2012 ante Djokovic y de 2014 ante Stan Wawrinka.

“Iba ganando 4-2 en el quinto set a Djokovic, pero luego perdí la ventaja”, dijo. “Ese partido fue muy largo y muy duro. No me desanimé porque di todo de mí. La final de 2014 fue mucho más decepcionante porque ni siquiera pude luchar al máximo debido a un dolor de espalda desde el primer set. Esa derrota me hundió en la decepción durante mucho tiempo”.

El futuro de Alcaraz

Además de Federer y Djokovic, Nadal ha elogiado a su compatriota Carlos Alcaraz. Según el ganador de 22 Grand Slams, Alcaraz tiene un estilo de juego completo y se encuentra en la condición ideal para romper récords.

Nadal regresa a la competición en Australia este mes, después de un año de ausencia debido a una lesión de cadera. Recientemente ganó a Dominic Thiem por 7-5, 6-1 en la primera ronda del Brisbane International el 2 de enero. Después de participar en el evento ATP 250 en Brisbane, el tenista español viajará a Melbourne para disputar el Abierto de Australia, torneo que ganó en 2009 y 2022.