Vamos a dejar esto claro: Rafael Nadal no anunció su retiro después de salir del Abierto de Francia en la primera ronda.

Sin embargo, nada más está completamente claro sobre lo que viene después para el dueño de 22 títulos de Grand Slam. Cumple 38 años en una semana y ha estado lidiando con lesiones durante bastante tiempo.

“No lo sé”, reconoció Nadal, “qué va a pasar en los próximos meses”.

Probablemente no volverá al torneo donde ha recogido un récord de 14 trofeos, pero escribe eso a lápiz, porque no descartaría completamente la posibilidad en los días previos o los momentos inmediatamente posteriores a la derrota por 6-3, 7-6 (5), 6-3 ante Alexander Zverev en Roland Garros el lunes, que le dio al español la primera racha de derrotas de su carrera en canchas de tierra batida.

Probablemente no participará en Wimbledon, porque simplemente no parece una buena idea cambiar a la hierba en este momento, aunque tampoco descartaría completamente eso.

¿Y en cuanto a los Juegos Olímpicos de París, que celebrarán la competición de tenis en Roland Garros a partir de dos meses? Probablemente estará allí, pero -hey, aquí hay un giro- no se comprometería completamente con eso.

Entonces, en resumen, todo lo que realmente sabemos sobre lo que el futuro depara para Nadal es que realmente no sabemos nada sobre lo que el futuro le depara. Lo cual, por supuesto, está bien, porque se le permite hacer lo que quiera, cuando quiera, como quiera.

“Obviamente”, observó Zverev, “hay incertidumbres”.

Obviamente.

“Es por eso que no estoy diciendo que me retiro hoy”, dijo Nadal, cuyo hijo de 1 año y medio, Rafael Jr., estaba sentado en el regazo de su madre en la cancha Philippe Chatrier el lunes. “En términos de lo que me motiva… soy un tipo sencillo. Disfruto lo que hago. Me apasiona el deporte, me apasiona la competición. Me gusta practicar, me gusta jugar al tenis. Estoy en un momento diferente de mi vida personal también, viajando con mi hijo, mi esposa. Estoy disfrutando estos momentos que no volverán”.

Entonces, básicamente, ¿por qué obligarse a parar? ¿Por qué no intentar ver cuánto más puede soportar su cuerpo?

¿Por qué no esperar a seguir ahí fuera, haciendo lo que ha hecho tan bien durante tanto tiempo, y tal vez simplemente darse a sí mismo y a su familia -en particular a su hijo, todavía demasiado joven para recordar lo que está sucediendo todavía- algunos recuerdos para aferrarse algún día?

“Si sigo disfrutando de lo que hago y me siento lo suficientemente competitivo y sano para disfrutar, quiero seguir un tiempo”, explicó Nadal. “No sé por cuánto tiempo, pero quiero seguir un tiempo, porque se están divirtiendo, yo me estoy divirtiendo, y necesito ver… necesito darme un poco más de tiempo… para ver si mi nivel está creciendo y mi cuerpo está aguantando, y luego tomemos una decisión”.

Tiene perfecto sentido.

Especialmente considerando lo que ambos oponentes se llevaron de esta última actuación, que apenas estuvo a la altura de los estándares de toda la carrera de Nadal, pero que incluyó algunos parches ocasionales de juego que podrían haber sido lo suficientemente buenos para superar un obstáculo menor que Zverev.

El alemán de 27 años, después de todo, está clasificado como el número 4, fue el subcampeón del US Open hace cuatro años y el medallista de oro en los Juegos Olímpicos de Tokio hace tres años. Además, viene de ganar un título de tierra batida en el Abierto de Italia y ha sido semifinalista en Roland Garros en cada uno de los últimos tres años.

“Quiero decir, no estaba tan lejos”, dijo Nadal. “Esa es mi sensación”.

La evaluación de Zverev: “Si se mantiene sano, va a seguir jugando mejor”.

Nadal sonaba como si estuviera de acuerdo con eso. También pidió algo de tiempo para tomar una decisión.

“Dame dos meses hasta los Juegos Olímpicos, y luego veamos si puedo seguir adelante o digo, ‘Está bien, chicos, es más que suficiente’. Vamos a ver”, dijo Nadal el lunes por la noche, después de solo su cuarta derrota en 116 partidos del Abierto de Francia. “Quiero decir, hoy no es el momento de analizar este tipo de cosas”.