A pesar de que Nadal derrotó a Federer en la final con un juego variado tanto en el lado derecho como en el izquierdo, cada vez que se menciona al tenista español, inmediatamente se piensa en sus “forehands” con la marca de Rafael Nadal.

En los partidos contra Roger Federer, no es difícil ver la fuerza destructiva de los “forehands” de Nadal. Los “forehands” de Nadal van directamente a la mano izquierda de Federer y tienen un efecto y una altura muy molestos. Aunque todos conocen la excelente capacidad de Federer para golpear con la mano izquierda, ante golpes con efecto y altura como esos, es inevitable devolver la pelota corta.

Los “forehands” de Nadal no se parecen a los de la mayoría de los otros tenistas, ya que Rafa suele utilizar los “reverse forehands”. Con este golpe, la mano que sostiene la raqueta de Nadal gira desde atrás hacia adelante y luego gira de nuevo por encima de la cabeza.

Este tipo de “forehand” no es nada nuevo en el mundo del tenis, ya que Pete Sampras también era muy famoso por jugar de esta manera, o Maria Sharapova en el tenis femenino individual. Pero de todos ellos, solo Nadal lo utiliza con frecuencia.

En cuanto a la velocidad de giro de la pelota, los “forehands” de Nadal tienen una velocidad de giro de alrededor de 3.200 rpm y un máximo de 5.000 rpm. Mientras que Roger Federer solo alcanza una velocidad de 2.700 rpm en sus “forehands”.

Normalmente, los tenistas utilizan los “reverse forehands” cuando están bajo presión de tiempo. Pete Sampras en los años 90 también podría considerarse un ejemplo típico de estos golpes de “forehand” que giran por encima de la cabeza.

La ventaja de estos “reverse forehands” reside en que ayudan a los tenistas a ahorrar tiempo al realizar el golpe.

Con un “forehand” normal, el jugador tiene que dedicar un tiempo determinado a colocarse en posición y mover los pies de acuerdo con la dirección de la pelota, antes de poder golpear. Mientras que con un “reverse forehand”, el tenista solo tiene que moverse en la dirección correcta de la pelota, sin perder tiempo en cambiar de posición y colocar los pies.

Sin embargo, a cambio de ahorrar tiempo, este tipo de golpe también tiene sus inconvenientes. Precisamente porque el uso de “reverse forehands” no requiere dedicar mucho tiempo a preparar la posición de pie y mover los pies, el tenista no puede concentrar la fuerza de todo el cuerpo en el golpe.

Y si el “reverse forehand” no se golpea con suficiente fuerza, especialmente cuando el oponente lo ha empujado hacia un lado de la pista, la consecuencia será un golpe corto y una oportunidad para que el oponente suba a la red y rematar fácilmente.

Sin embargo, si miramos el brillante palmarés de Nadal en los últimos años, parece que el actual campeón del Abierto de Australia no se ve afectado por esta desventaja. Los “reverse forehands” de Nadal siguen teniendo mucho efecto y fuerza.

La razón más importante por la que Nadal puede hacerlo es su excelente condición física. Además, el número 1 del mundo tiene la capacidad de elegir el momento preciso para golpear la pelota y el efecto que crea en cada golpe ayuda a Nadal a garantizar la “seguridad” de su “forehand”. La pelota rebota a gran altura y gira muy rápido, lo que hace que el oponente tenga más posibilidades de cometer un error al golpear la pelota mal.

Sin embargo, no es difícil darse cuenta de que este tipo de golpe consume mucha energía. Los “reverse forehands” permiten al jugador correr a gran velocidad, golpear con el “forehand” y cambiar inmediatamente la dirección de la pelota, pero al mismo tiempo también ejercen presión sobre las rodillas del jugador.

El propio Nadal se ha visto afectado por los “efectos secundarios” que produce el “forehand”. En 2008, junto con la intensa frecuencia de partidos, las dos rodillas de Nadal sufrieron lesiones al final de la temporada, lo que provocó que el número 1 del mundo se perdiera la Copa Masters y la final de la Copa Davis.

Hay mucho más que decir y discutir sobre el juego de Rafael Nadal. Pero una cosa es segura, todo es fruto de un duro entrenamiento constante. Por eso, la leyenda Patrick Enroe tuvo que exclamar ante los “forehands” de Nadal: “Ha llevado los “reverse forehands” a otro nivel”.