El ex número uno del mundo, Mats Wilander, cree que Rafael Nadal es más inspirador para jugar al tenis que Roger Federer y Novak Djokovic.

“Para mí, Nadal y su historia de superación inspiran a los jóvenes más que nadie, incluso más que Federer y Djokovic”, dijo Wilander durante su comentario en Eurosport el 11 de enero. Según el ganador de siete títulos de Grand Slam, la carrera plagada de lesiones de Nadal aporta motivación y valiosas lecciones a los amantes del tenis.

Wilander elogia la forma en que Nadal se comporta cuando se encuentra en situaciones difíciles. Dijo: “Gente como Alcaraz o Tsitsipas seguramente han aprendido mucho de Nadal. Es un modelo de atleta que siempre da lo mejor de sí mismo, a veces demasiado, en cada punto, en cada golpe. Aunque eso afecte al físico de Nadal, esa es la razón por la que vemos jugar a las estrellas de primer nivel”.

Según Wilander, es muy probable que Nadal ya no tenga la oportunidad de volver a jugar en Australia después de retirarse del primer Grand Slam de este año. El tenista español sufrió una pequeña lesión mientras participaba en el Brisbane International la semana pasada. No quiso arriesgarse a jugar después de haber estado de baja casi un año para operarse y recuperarse de una lesión de cadera.

“La ausencia de Nadal es una mala noticia para todos”, añadió Wilander. “He visto tres de sus partidos y he visto que está muy bien. Sin embargo, las lesiones que sufre Nadal siempre son muy diferentes a las de los demás tenistas. La mayor parte de los músculos de su cuerpo han tenido que soportar mucho durante muchos años. Creo que no es justo para Nadal que tenga que soportar una lesión tras otra”.

La ausencia de Nadal y Federer por primera vez en 25 años deja a Novak Djokovic como el único del “Big 3” que participa en el Abierto de Australia este año. El tenista serbio también llega a Melbourne en condiciones no ideales debido a una leve lesión en la muñeca.

Nadal tiene previsto retirarse este año después de más de dos décadas de carrera, en las que ha ganado 22 Grand Slams, 209 semanas como número uno del mundo, 5 veces como mejor tenista del ATP Tour, y un sinfín de otros títulos. El “Rey de la tierra batida” se centrará en Roland Garros y los Juegos Olímpicos de París este verano. Actualmente ostenta el récord de 14 victorias en Roland Garros y también tiene suficientes medallas de oro individuales y en dobles olímpicas.

“Es muy difícil encontrar a alguien con tanta pasión, perseverancia y fuerza de voluntad como Nadal”, declaró Wilander.