Rafael Nadal comienza la temporada de tierra batida con la pregunta de si podrá mantener su dominio. La respuesta parece haber llegado a finales de abril, según The Telegraph.

La NASA puede haber anunciado una misión para enviar una nave espacial a Marte el jueves, pero el tenis ya tiene su propio planeta rojo. Son 8 semanas, comenzando con el Monte Carlo y terminando en Francia, donde se encuentra la copa de Roland Garros.

Los tenistas de Inglaterra, Estados Unidos o Australia siempre tienen problemas en la transición de la cancha dura a la tierra batida. Su estilo de juego también es muy predecible. Pero en el caso de Nadal, el mundo del tenis necesita una alianza de las mejores estrellas para detenerlo. Rafa es como una pieza que viene de otro planeta.

El dominio del ex número 1 del mundo en los torneos de tierra batida lo dice todo. Desde que ganó su primer título en Monte Carlo en 2005, cuando tenía solo 18 años, el tenista español ha tenido un éxito extraordinario en 47 torneos prestigiosos en tierra batida, alcanzando el podio en 36 ocasiones.

En este momento, Rafa tiene un récord de más de 230 victorias y solo 10 derrotas en tierra batida. Es demasiado grande, está destinado a ser el rey que domina aquí. Lo notable es que el reinado de Nadal aún no muestra signos de terminar. Ningún tenista tiene la fuerza suficiente para desafiarlo y derrocarlo.

Nadal ha ganado 55 títulos en tierra batida, un logro impresionante.

El 29 de abril, Rafa volvió a demostrar su poder absoluto en su superficie favorita. Derrotó a Tsitsipas en dos sets (6-2, 6-1) para ganar el Barcelona Open 2018, marcando su undécima victoria en este torneo. Ver a Rafa destruir a su oponente es un verdadero placer para sus fans.

Por otro lado, hay una opinión diferente que señala que el tenista español de 31 años está “matando” los torneos de tierra batida. Debido a que Rafa es tan excepcional, se vuelve enorme y todo lo demás se encoge. Algunos incluso dicen que la temporada de tierra batida se está volviendo aburrida por culpa de Rafa.

No hay nada malo en eso. Nadal a los 31 años conserva la misma actitud que cuando era joven. Es un símbolo de fuerza, experiencia, emoción y un estilo de juego que se basa en la condición física. Rafa no ha cambiado mucho en los aspectos básicos. Cuando entra a la cancha, es como un león feroz, lleno de energía para “hacer papilla” a su oponente.

En algún momento, lo mejor de Rafa se vio interrumpido, parecía que iba a decaer. En 2015, la victoria de Novak Djokovic sobre el “Rey de la tierra batida” en los cuartos de final de Roland Garros fue tan grandiosa como la batalla de Waterloo, en la que el tenista serbio fue comparado con el duque de Wellington, apodado “Iron Duke” (Duque de Hierro).

Nole jugó muy bien, pero no fue lo suficientemente bueno para mantener la consistencia de Rafa. Después de perder ante Martin Klizan, número 140 del mundo, en el Barcelona Open 2018, todos se dieron cuenta de que el ex número 1 del mundo aún no se había recuperado. Incluso los tenistas de menor rango podrían hacerle daño a Nole, sin esperar a Nadal.

Mientras tanto, Nadal sigue exhibiendo su poder en su superficie favorita. En mayo de 2018, el tenista extendió su récord de 46 sets ganados consecutivos en tierra batida. Desde su encuentro con Dominic Thiem en el Rome Masters el año pasado, Rafa no ha perdido un solo set y ha alcanzado la marca de más de 400 victorias.

Rafa es simplemente demasiado bueno, y los fanáticos no pueden criticarlo por eso. Lo que se plantea ahora es la historia del futuro, ¿dónde se esconde la generación de Rafa “segunda”? Se cree que Dominic Thiem, con su físico, sus músculos y hasta su estilo de juego muy similar al de su ídolo, será el heredero del legado de Nadal.

Sin embargo, la brecha entre Dominic Thiem y Rafael Nadal sigue siendo muy grande. En su último encuentro en el Monte Carlo 2018, Rafa no tuvo problemas para vencer a su oponente 6-0 y 6-2. Los fanáticos ahora esperan con ansias que el legendario Roger Federer aparezca y haga lo que todos quieren.

En abril, FedEx aún disfrutaba de una vida tranquila en Zambia, participando en actividades benéficas. El “Expreso” tampoco está interesado en derrocar a Rafa, especialmente desde que se sometió a una cirugía de rodilla en 2016, ya que considera que el diseño de esta cancha es demasiado resbaladizo.

Es frustrante ver cómo el tenis pierde la competitividad que tenía hace 15 años. Incluso Federer ya no tiene ambiciones de competir con Nadal. A principios de 2017, FedEx venció a Rafa en cinco sets en cancha dura. Eso fue suficiente para la leyenda suiza.

Según el experto en tenis Simon Briggs, el dominio de Nadal en la tierra batida continuará durante algunas temporadas más. Rafa tiene un nivel diferente que ningún otro oponente posee. Para él, que es como un extraterrestre en el mundo del tenis, solo cuando se dispare en el pie, aparecerá algo nuevo.